Трудно найти человека, который не был бы знаком с электричеством. А вот найти того, кто знает историю его открытия, гораздо сложнее. Кто открыл электричество? Что представляет собой это явление?
Существует предположение, что люди изучали электричество еще в Древнем Китае и Индии, Однако подтверждений этому нет. Более достоверно считать, что открыл статическое электричество древнегреческий ученый Фалес.
Он был известным математиком и философом, проживал в городе Милет, примерно в VI-V веках до нашей эры. Считается, что Фалес обнаружил свойство янтаря притягивать мелкие предметы, например перо или волос, если натереть его шерстяной тканью.
Никакого практического применения такому явлению не нашлось, и его оставили без внимания.
В 1600 году англичанин Уильям Гилберт публикует труд о магнитных телах, где приводятся факты о родственной природе магнетизма и электричества, а также приводятся доказательства, что наэлектризовываться, кроме янтаря, могут и другие минералы, например, опал, аметист, алмаз, сапфир. Тела, способные наэлектризовываться ученый окрестил электриками, а само свойство – электричеством. Именно он впервые предположил, что молния связана с электричеством.